譯者注：原文發(fā)表于SB Nation，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月27日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
即便是在體育這個(gè)對(duì)全球而言利害關(guān)系其實(shí)相當(dāng)有限的幻想世界中，2026-27賽季對(duì)火箭來(lái)說(shuō)也是一個(gè)事關(guān)重大的賽季。如今已經(jīng)到了這樣的節(jié)點(diǎn)：球隊(duì)的三個(gè)層面——管理層、教練組和球員——全都必須交出成績(jī)。
他們究竟需要交出怎樣的成績(jī)？火箭至少需要贏下一輪季后賽系列賽。如果做不到，除非陣容遭遇災(zāi)難性打擊，否則很難想象老板不會(huì)進(jìn)行重大調(diào)整。火箭已經(jīng)過(guò)了“頑強(qiáng)拼搏的新興球隊(duì)”那個(gè)階段。連續(xù)兩個(gè)賽季打進(jìn)季后賽，卻兩次都迅速而痛苦地出局——其中一次還是被嚴(yán)重減員的湖人淘汰，如今是時(shí)候拿出更多東西了。他們能做到嗎？我認(rèn)為能。他們會(huì)做到嗎？這我就沒(méi)那么確定了。
目前，火箭管理層和教練組總體上已經(jīng)證明，比起贏下季后賽系列賽，他們更擅長(zhǎng)找借口。對(duì)陣勇士時(shí)，不知為何杰倫·格林背上了全部責(zé)任，盡管教練組的臨場(chǎng)表現(xiàn)已經(jīng)說(shuō)明——說(shuō)得客氣一點(diǎn)——他們根據(jù)對(duì)手作出調(diào)整的能力相當(dāng)有限。面對(duì)一支由41歲的勒布朗·詹姆斯領(lǐng)銜、卻沒(méi)有盧卡·東契奇和奧斯汀·里夫斯的湖人，管理層的抱怨是球隊(duì)缺少弗雷德·范弗里特和史蒂文·亞當(dāng)斯，而凱文·杜蘭特毫不令人意外地受傷，實(shí)際上基本缺席了整輪系列賽。至于教練組和球員，我們將在第二、第三部分再談。
因此，在對(duì)陣湖人的系列賽中，火箭實(shí)際上幾乎沒(méi)有在一號(hào)位上打出任何有效的表現(xiàn)。無(wú)論是二年級(jí)球員里德·謝潑德，還是阿門(mén)·湯普森，都無(wú)法勝任這項(xiàng)任務(wù)。杜蘭特同樣無(wú)法勝任，而且原本就不可能勝任。盡管教練組整個(gè)賽季都執(zhí)意讓這位資深的名人堂級(jí)得分手兼終結(jié)者發(fā)起進(jìn)攻，但他并不是一名進(jìn)攻發(fā)起者。
范弗里特的缺陣算是意外，對(duì)吧？當(dāng)然算——前提是，一名球員在前一年9月受傷，到了今年4月中旬你居然還會(huì)對(duì)此感到意外。整個(gè)賽季里有幾名合格的控衛(wèi)被交易，而且考慮到范弗里特在2024-25賽季大部分時(shí)間里表現(xiàn)糟糕，他們的實(shí)力可能與他相當(dāng)，甚至更強(qiáng)。而得到這些人的代價(jià)，還低于火箭在休賽期為擺脫多里安·芬尼-史密斯合同所付出的代價(jià)。當(dāng)然，這些控衛(wèi)一個(gè)也沒(méi)來(lái)火箭。
失去范弗里特，不等于雷霆整個(gè)賽季失去謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大，也不等于馬刺整個(gè)賽季失去維克托·文班亞馬。那些才是真正站得住腳的理由，那些才是足以毀掉整個(gè)賽季的打擊。至于火箭，沒(méi)有范弗里特時(shí)，他們基本打出了與前一年相同的表現(xiàn)（唯一的不同是，不知道他們是如何把進(jìn)攻節(jié)奏放得如此之慢——場(chǎng)均回合數(shù)全聯(lián)盟倒數(shù)第二）。
我認(rèn)為，把既沒(méi)有采取應(yīng)急預(yù)案，也沒(méi)有針對(duì)范弗里特缺陣實(shí)施應(yīng)對(duì)措施的責(zé)任歸咎于管理層，完全合情合理。
哦，然后火箭又失去了關(guān)鍵人物史蒂文·亞當(dāng)斯。這算意外嗎？怎么可能算？過(guò)去四個(gè)賽季，亞當(dāng)斯平均每個(gè)賽季只打了33場(chǎng)。如果想稍微厚道一點(diǎn)，把范圍擴(kuò)大到五個(gè)賽季，這一數(shù)字是41場(chǎng)。這清楚表明，他是一名你無(wú)法指望在需要他的時(shí)候一定能夠出場(chǎng)的球員。我認(rèn)為亞當(dāng)斯是一名獨(dú)特的球員，看他打球也很有意思，但如果你的錦囊妙計(jì)是指望亞當(dāng)斯在季后賽出場(chǎng)，那就算不上什么好計(jì)劃。
上賽季讓我們看到了一位面對(duì)季前賽或賽季初便已知曉的傷病，卻根本無(wú)法——或者不愿——采取行動(dòng)、嘗試挽救賽季的總經(jīng)理。為什么要嘗試挽救那個(gè)賽季？第一，人生有限。第二，37歲的杜蘭特所剩時(shí)間更加有限。杜蘭特還能以目前的水準(zhǔn)打多少年？無(wú)論答案是什么，都不會(huì)太多。
拉斐爾·斯通已經(jīng)證明，他是聯(lián)盟最優(yōu)秀的合同談判者和工資帽管理者之一。至于選秀、球員培養(yǎng)、陣容構(gòu)建、教練選擇和陣容動(dòng)態(tài)管理，斯通展現(xiàn)出的能力充其量只是中游水平。在其中一些領(lǐng)域——教練選擇、球員培養(yǎng)和陣容管理——我甚至認(rèn)為他對(duì)球隊(duì)取得成功產(chǎn)生的是負(fù)面作用，或者說(shuō)已經(jīng)成為阻礙。目前的斯通看上去不像一名頂級(jí)總經(jīng)理。他現(xiàn)在更像是一名頂級(jí)總經(jīng)理身邊的頭號(hào)助手。
比如把斯通與薩姆·普雷斯蒂或尼克斯的萊昂·羅斯團(tuán)隊(duì)作比較，你就明白我的意思了。尼克斯打造出了一套爭(zhēng)冠陣容，而隊(duì)內(nèi)真正獲得季后賽出場(chǎng)時(shí)間的自家選秀球員，確確實(shí)實(shí)只有一人。我喜歡斯通，也希望他干得漂亮，但多名前五順位新秀的成長(zhǎng)全面停滯、面對(duì)嚴(yán)重傷病毫無(wú)反應(yīng)，加上他越來(lái)越傾向于提供借口而非解決方案，都令我感到擔(dān)憂(yōu)。
不過(guò)我要說(shuō)，簽下公認(rèn)的聯(lián)盟最佳投籃教練是一步好棋，而且早就該這么做了。這很難不讓球隊(duì)變得更好。斯通在休賽期的其他操作……還行。夠用。但除了合同談判外，事事都只是“夠用”的“夠用先生”，恐怕很快就不再夠用了。
無(wú)論如何，我認(rèn)為斯通最好祈禱火箭本賽季至少贏下一輪季后賽系列賽。這支球隊(duì)完全由他打造，至少整支球隊(duì)處處都有他的手筆。除非球隊(duì)取得更大的成功，否則我很難想象留給他的時(shí)間還能有多少。我們拭目以待下賽季會(huì)帶來(lái)什么。
作者：Xian E
譯者：GWayNe
