火箭2026年休賽期的最后一步棋走完，阿門·湯普森接受一份為期5年價值2.08億美元的合同提前續約，相較他理論上能拿到的頂薪少了4400萬美元。
單看數字肯定還是有人覺得貴，但在如今的市場環境下，這就是市場價。再考慮到工資帽上漲的速度和阿門的年齡、成長空間，幾年后阿門說不定就是高性價比的代表。ESPN給火箭續約阿門打了“A-”的高評分，對斯通的談判能力表示認可。
尺有所短，寸有所長。斯通作為火箭總經理在選秀、交易等方面槽點不少，但其合同談判壓價能力真乃一絕。斯通仿佛有種魔力，能給談判桌對面的球員和經紀人灌迷魂湯，說服他們接受一份更貼近市場價甚至低于市場價、對球隊更有利的合同。
斯通的頂級談判能力
這樣的案例在火箭反復上演，新秀合同期內的小賈巴里·史密斯、申京吃斯通那一套，范弗里特、杜蘭特這種見多識廣的老將也接受壓價。
在NBA的勞資體系下，總經理開合同、管理薪金空間的能力極為重要。部分總經理會被“功勛濾鏡”、“自家孩子濾鏡”裹挾，開出明顯的溢價合同，最終將球隊空間鎖死，最典型的就是掘金，而斯通不太一樣。作為曾經的精英律師，斯通在談合同方面秉承“精打細算”。
大學時代的斯通籃球天賦一般，只是在威廉姆斯學院打了四年NCAA三級聯賽。斯通大學畢業后前往斯坦福大學法學院，后成為律師，子承父業。斯通32歲就成為杜威律師事務所合伙人，但面對火箭拋來的橄欖枝，斯通放棄高薪律師工作，加盟火箭拿著遠比之前低的工資擔任法律顧問。
斯通在火箭的十幾年里不單純負責法律事務，他進入決策圈深度參與交易談判、合同談判，火箭完成的多筆運作有斯通的身影，他還在火箭的魔球時代研究數據分析，這些都是2020年斯通能臨危受命成為火箭總經理的主因。
斯通上任時火箭處于兵荒馬亂的動蕩期，隊內人心浮動。隨著詹姆斯·哈登被送走，火箭進入重建期，斯通在重建第一階段（擺爛期）沒什么亮點。直到2023年火箭進入重建第二階段，他通過引進范弗里特、狄龍等操作逐漸贏得更多認可，交了幾年學費后總算上道。
2024年休賽期，斯通面臨申京和杰倫·格林的續約問題。最終，兩人都沒有拿到頂薪合同，申京簽了5年1.85億美元，格林簽了罕見的2+1（第3年球員選項）總價值1.05億美元。
2025年休賽期，斯通用5年1.22億美元續約小史密斯，合同性價比極高。另外，火箭放棄了范弗里特4489萬美元的球隊選項，說服他降薪以2年（第2年球員選項）5000萬美元留隊，成功騰出了全額中產特例。
杜蘭特本有資格簽下2年1.2億美元的頂薪續約合同，但斯通說服他接受降薪，最終杜蘭特以2年（最后一年球員選項）9000萬美元續約。現在看，杜蘭特的降薪意義重大，上賽季其年薪5471萬美元，新賽季降到4390萬美元，降幅如此大正好幫火箭避開奢侈稅線。斯通早就表示火箭絕對不會觸發重復奢侈稅，上賽季繳納奢侈稅后，新賽季目標不納稅。
今年休賽期，斯通先以5年8150萬美元續約伊森，然后用5年2.08億美元續約阿門，前者性價比拉滿，后者也不算溢價。
你大可以說，火箭這群年輕人沒簽到頂薪恰恰說明他們的上限沒到那個層級，但斯通能把杜蘭特的薪水壓到四千多萬，已經足以說明他的談判能力。合同談判就是球隊管理層與球員經紀團隊之間的博弈，在反復拉扯中，斯通總能找到那個精準的切入點成功壓價，而不是咬咬牙狠下心給一份明知道是溢價的合同。
ESPN數據分析專家克拉姆夸贊斯通：“在如何與本隊球員談判這方面，火箭已經成為典型，杜蘭特、申京、格林、范弗里特等都簽了對球隊友好的合同，而非體現他們個人最大價值的合同。”
框架穩定后能否突破瓶頸？
現在火箭陣容框架已經搭起來，薪金結構相對合理，擺在斯通面前真正的考驗是，如何幫連續兩年止步首輪的火箭突破瓶頸？
距離斯通上次續約已經過去2年，這將是費爾蒂塔接下來對斯通的考核重點。
