譯者注：原文發表于《老實人報》，文中數據均截至原文發稿時（當地時間10月15日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
騎士為何孤注一擲，又為何輸不起？
俄亥俄州克利夫蘭訊——騎士即將開啟新賽季，他們已經與五名首發球員中的三人簽下新合同，而且送走了未來幾乎所有的首輪簽。
騎士向外界明確表明，他們相信這套陣容，但如果事情的發展不盡如人意，他們也幾乎沒有多少改變方向的余地。
《老實人報》的騎士隨隊記者Chris Fedor認為，這兩種情況疊加在一起，給騎士整個球隊帶來的壓力，可能是NBA全部30支球隊中最大的。
“我認為，只要是一支像騎士這樣志在爭冠的球隊，又擁有NBA最高的薪資總額之一，而且在這套陣容上投入了這么多，卻似乎沒有多少退路，”Chris Fedor在《Wine and Gold Talk》播客節目中表示，“我認為壓力肯定存在。所以，說肯尼·阿特金森承受著壓力是合理的，說詹姆斯·哈登承受著壓力是合理的，說多諾萬·米切爾承受著壓力同樣合理。你可以把NBA全部30支球隊都過一遍，我一時還真想不出哪支球隊面臨的贏球壓力比騎士更大。”
這不僅僅是所有爭冠球隊都會面臨的那種“不奪冠就算失敗”的常規壓力。騎士的處境之所以與眾不同，是因為一旦出現問題，球隊幾乎沒有任何調整空間。
上賽季，當騎士認為現有陣容還不夠出色時，他們在賽季中期對陣容進行了大規模調整。達里厄斯·加蘭離隊，詹姆斯·哈登加盟。德安德烈·亨特被交易，換來了丹尼斯·施羅德和基翁·埃利斯。這些操作實實在在改變了球隊在上賽季的走向。而今年再想完成類似的調整，幾乎已經不可能。
“感覺就是這樣：由于他們基本不掌握自己未來任何一個首輪簽的控制權，而且已經在多名球員身上投入了大量薪資，所以球隊似乎已經決定押寶這套陣容，而且鐵了心要堅持到底，寧愿先看著這套陣容失敗，也不愿提前采取任何重大行動。”Chris Fedor說道。
眼下唯一現實可用的交易籌碼是賈勒特·阿倫，但圍繞他的交易也存在不少難題。
除非能夠獲得明確提升球隊實力的回報，否則騎士不會送走他，而目前還沒有任何球隊開出這樣的報價。因此，除非出現意外，騎士以什么陣容開啟新賽季，基本就會以這套陣容征戰整個賽季。
與此同時，這套陣容還要面對競爭明顯更加激烈的東部聯盟。
正如播客節目《Wine and Gold Talk》主持人Ethan Sands所指出的，新賽季賽程中容易對付的對手更少，這意味著從揭幕戰開始，季后賽排名就將成為各支球隊激烈爭奪的目標。騎士能夠承受慢熱開局或長期陷入低迷的空間，已經大幅縮小。
騎士自己也毫不掩飾對本賽季成績的要求。Chris Fedor對此說得很直接。
“從訓練營一開始，他們就明確表示，球隊希望作為一個整體更進一步。下一步是什么？那就是打進總決賽，”Chris Fedor說道，“他們已經設定了這樣的標準，提出了這樣的預期，而且這是正確的目標。但隨之而來的，肯定還有外界更加嚴格的審視。”
一旦你公開設定了這樣的標準，球隊所做的一切都會被拿來與之比較。
10月的每一場失利，每一次輪換安排，每一次沒有奏效的調整。主教練肯尼·阿特金森和籃球運營總裁科比·奧爾特曼，都將和球員一樣處于外界的放大鏡之下。
騎士已經作出了自己的選擇。接下來，他們必須依靠這套陣容贏球。
作者：Wine and Gold Talk
譯者：GWayNe
