“詭異”，這是勞資協議專家們對2026年休賽期的定義。
在透著一股寒意的市場背景下，杰倫·布朗這種最佳陣容級別的球星沒有賣上價，多位實力派球員無論是合同長度還是簽約金額均未達到預期。
狄龍·布魯克斯審時度勢做出明智選擇。理論上狄龍最多可以簽4年1.254億美元的提前續約合同，實際接受了3年7300萬美元的報價。
狄龍在原合同還剩1年的情況下又獲得3年新合同，年過而立后有了長期保障。狄龍給了東家良心價，讓薪金壓力較大的太陽能緩口氣。
一方用讓步給球隊減壓，一方用信任換長期合作。雙向奔赴，便是如此。
扭轉風評只用三年
現實永遠比劇本更富有戲劇性。短短3年時間，狄龍經歷了世間冷暖。
2023年，灰熊首輪被湖人黑七后，狄龍成了替罪羊被掃地出門。彼時，狄龍想要一份4年6100萬美元的續約合同，但灰熊眼中的狄龍已經淪為毒瘤，出手選擇不合理，行為乖張破壞文化。
從一個45號秀摸爬滾打成長為最佳防守陣容二隊成員，狄龍用了6年，名聲跌到谷底卻只需要一瞬。
烏度卡和火箭遞給狄龍一根救命稻草，以及一份4年8600萬美元的合同。幾乎所有人都說這是一份超級溢價合同，可狄龍在火箭的兩年時間，誰敢說他的表現配不上超2200萬美元的年薪？他接受了火箭賦予他的角色定位，與范弗里特一起重塑了火箭的文化，這也是2025年休賽期太陽堅持在杜蘭特交易中索要狄龍的原因。
狄龍得知自己被送到太陽的消息時正在訓練，他立刻抓起電話致電布克。作為對手時，狄龍的糾纏、挑釁令布克感到“厭煩”，有幾次狄龍甚至把布克給惹毛了。當兩人成為隊友，布克才理解為何所有人都說“作為對手你會討厭狄龍，但作為同一個戰壕的兄弟你會愛死狄龍”。
狄龍不打算陪著布克和太陽重建，渴望繼續贏在當下的他問布克：“我們怎么做才能贏？”狄龍相信太陽有機會成為一匹黑馬，而要成為黑馬，首先得改變精神面貌和防守。在狄龍以身作則的影響下，太陽全員接受菜鳥主帥奧特的防守體系，他們突然之間成為全聯盟對球施壓最兇狠的球隊之一，防守效率進入聯盟前十。
賽季中期，前NBA球員考辛斯在節目中直言：“狄龍是那種能改變球隊文化的球員，他是已經得到證明的贏家。你看湖人存在的明顯漏洞，狄龍完美符合湖人需求，用里夫斯換狄龍，你就能得到一個攻防兼備的球員而不是一個單一功能的球員，所以為什么不做這筆交易呢？”
如果狄龍沒有遭遇左手腕骨折，如果包括布克在內的太陽主力健康狀況更好，太陽本有機會進入西部前六直通季后賽。在附加賽，太陽遭遇了勇士。
在灰熊和火箭生涯中，狄龍與勇士結下不少梁子，他對小佩頓、庫里的兇狠犯規曾招致科爾、庫里的抨擊。但那場附加賽，狄龍和太陽用過硬的實力和表現將勇士擋在季后賽大門外。證明自己的方式有很多種，親手淘汰宿敵無疑是最爽的那種。
狄龍打服了科爾和德雷蒙德·格林，賽后科爾退場前特意攔住狄龍對他說道：“你做得很好，你在改變太陽的文化，你是個出色的球員。”包括格林也說“必須給他認可，他去哪支球隊，哪支球隊就會擁有某種特定的比賽氣質，這一點你們整個賽季都看在眼里”。
