2001年對陣雄鹿是麥迪加盟魔術（43勝）打的第一個系列賽，常規賽球隊核心希爾只打了4場就賽季報銷， 21歲的麥迪意外獲得了球隊老大的身份，結果整個賽季他場均貢獻26.8分7.5籃板4.6助攻1.5搶斷1.5封蓋，命中率45.7%，理所當然的獲得了進步最快獎。
魔術的對手雄鹿（52勝）則是由雷·阿倫、卡塞爾和格倫·羅賓遜組成的“三個火槍手”帶隊，常規賽這三人場均合計可以轟下62.2分，其中場均22分5.2籃板4.6助攻三分命中率高達43.3%的雷·阿倫則成為球隊力推的主打核心。
垃圾話在比賽前就開始了，針對麥迪、雷·阿倫的這組明星對位，雄鹿主帥喬治·卡爾起了個高調，稱麥迪雖然數據好看，但“雷·阿倫整體實力顯然更勝一籌”。
然而嘴炮是一回事，實際比賽卻是另一回事，第一場比賽開始，雄鹿壓根不用雷·阿倫和麥迪對位，而是用格倫·羅賓遜、斯科特·威廉姆斯、卡菲、波普的鋒線車輪戰頂防麥迪，同時安排其他球員隨時準備包夾——當然，對于只有一個突出的火力點魔術來說，這樣的防守策略當然是符合邏輯的。
不過從效果來看，這樣的防守并不好，開場麥迪自己進攻+助攻隊友，很快進入了比賽節奏。
而魔術這邊，麥迪同樣沒有防守阿倫，而是對上了身高和他差不多的格倫·羅賓遜，雄鹿見狀安排格倫·羅賓遜頻繁低位背打意圖消耗麥迪。不過剛剛離開猛龍一個賽季的麥迪依然保持了很好的一對一防守能力，常規賽場均22分的格倫·羅賓遜單打麥迪連續吃癟，整個上半場只在麥迪不在時刷到了一些分數。
麥迪相對來說打的就粗暴多了，不管防守是誰，直接干就完了。
其實公正的說，麥迪當時的持球技能還并沒有開發完全，打法主要以腰位背身持球發動進攻為主，很多時候也只能依賴手感解決問題，半場麥迪一共14投僅5中得13分，效率并不高。
但沒辦法，他的干拔是魔術當時僅有的陣地戰硬解手段，很多時候機會不好也只能硬著頭皮來。
其實當時魔術最大的問題還不是進攻，而是內線防守，由于手下球員能力堪憂，在魔術執教期間里弗斯一直堅持內線人海戰術，當時魔術隊中有6個內線輪換，其中出場時間最長的奧特羅場均22分鐘，最低的瑞德場均12分鐘，其中輪換順序中排名末尾的三人每36分鐘犯規分別是9.0、7.9和6.2。
說白了，魔術的策略就是用炮灰的體能與犯規來來和對方打消耗。然而，這個辦法在常規賽或許能起到一定效果，可到了季后賽的強度之下馬上成了白給，雄鹿的內線配置并不算強，但在魔術的籃下依然可以說予取予求，籃板隨便搶。
半場結束，雄鹿20個前場籃板，二次進攻拿了19分
雷·阿倫半場9投僅3中得到9分，存在感極低。在中場休息幾位解說談到了卡爾賽前的言論時，作為嘉賓的保羅·皮爾斯說：“麥迪顯然比阿倫強，他防守、籃板都更好，我很喜歡他”。
肯尼·史密斯的表態更干脆：“阿倫很棒，但麥迪的表現在另一個級別上?！?/p>
巴克利的補刀更犀利：“卡爾肯定是嗑藥了（才這么說）”。
下半場第三節，雄鹿開始加強對麥迪的包夾，而魔術的基本策略已經開始圍繞“怎么讓麥迪接球”展開，好在里弗斯戰術得當，老將阿姆斯特朗也很好的扛起了球權給麥迪解壓，于是麥迪在這一節找到了個人進攻節奏，單節14分咬住分差。
對手感火熱的麥迪，雄鹿辦法不多，由于雄鹿的鋒線普遍跟不上麥迪的速率，很多時候只能犯規，而且動作越來越大……在下面這次突破時，麥迪直接被對手放倒，下手的斯科特·威廉姆斯因此吃到了惡意犯規。
但不管如何，麥迪的單節爆發至少讓魔術隊咬住了比分，然而打滿第三節的麥迪在第四節不可避免的進入了體能極點，在助攻加里蒂拿下6分之后，魔術的進攻隨著麥迪的熄火而徹底沉寂，連續3分鐘毫無收獲。
而雄鹿這時卻打的相對輕松，反正投不進的隊友都能搶回來，大家輪著射，誰找到手感誰得分，分差就這樣在終場前5分鐘來到了12分。
眼看比賽失控，麥迪喘口氣重新投入進攻，助攻隊友一次，自己單打兩次，打出小高潮把分差縮小到4分。但雄鹿任你幾路來，我只一路去，馬上在禁區里連續打進兩球鞏固優勢，魔術只能繳槍。
G1全場麥迪33分9籃板8助攻，但除他之外全隊只有加里蒂得分達到2位數，雄鹿那邊則有6人得分12+。
更過分的是，雄鹿全隊搶了59個籃板（23前場板），比魔術整整多了17個……
這么打，能贏才是奇怪。
******
第一場打完，里弗斯痛定思痛，覺得以堂堂之陣和對方擺開打沒有勝算，于是決定開始秀操作：
在里弗斯看來，魔術陣地戰籃板過于吃虧的基因改變不了，要贏只能加快節奏，用更多的回合數和轉換進攻沖擊雄鹿，才有機會拿下比賽。
另外，里弗斯還對球隊內線強調了“強硬”的作用，于是開局沒幾個回合，多列亞克就用一個類似上一場威廉姆斯放倒麥迪的動作放倒了雷·阿倫……
你不能說這種戰術沒起到作用，畢竟它很好的激發了球隊的主觀能動性，連萬年老藍領博·奧特洛都開始在快攻中直接沖擊籃筐得分，第一節竟然得了10分。
但問題是，魔術解放了自己的進攻，卻也放飛了對手，上一場存在感不強的雷·阿倫在被放倒之后大怒，拔槍掃射單節狂砍14分，與此同時，雄鹿繼續壓制魔術的籃板，單節籃板18-6遙遙領先。
魔術操作了半天，比分還是落后。
沒辦法，那第二節只能繼續讓麥迪硬來了。
干拔顏射、背打、搶斷快攻一條龍、突破造殺傷、轉換推進追身搶攻……面對頂替大狗羅賓遜防守他的蒂姆·托馬斯，麥迪徹底爆發。
整個第二節，21歲的麥迪用他所有能拿出來的技術動作，一個人包攬了魔術隊第二節的全部前16分（第二節單節18分）……
靠著麥迪開無雙，魔術在半場結束時只落后對手2分，第三節麥迪再接再厲砍下8分3助攻，力保分差不被拉開，最后雙方帶著5分的分差進入第四節決戰。
在末節開始前，里弗斯從牙縫里給麥迪擠出了3分鐘休息時間，原本指望麥迪第四節一波帶走對手，但喬治·卡爾壓根不給機會，第四節麥迪一場上就直接全程包夾伺候。
麥迪雖然有不錯的視野可以用傳球幫助隊友得分，但他運球破包夾一打二一打三的能力不強，只能指望隊友投準點。
而反觀雄鹿，無論卡塞爾（他在這輪系列賽效率不高，但還是在攻防兩端都壓制了阿姆斯特朗）還是雷·阿倫都能在對位中輕松覓得得分機會，更不要提魔術紙一樣薄的內線根本擋不住雄鹿鋒線的沖擊，分差很快來到兩位數。
雖然麥迪在最后兩分鐘砍下7分拓近分差，但魔術還是只能投子認負。
G2全場麥迪出手31次命中14球，得35分6籃板7助攻。對面雷·阿倫僅12投就砍下27分，卡塞爾26分。
值得一提的是，魔術在籃板上又以41-53輸了12個。
*******
怎么辦？這是G3前擺在魔術和里弗斯面前的問題。
事實上，算上前兩場季后賽輸球，魔術已經連續輸給了雄鹿11場，兩隊的實力長期以來就不在一個檔次——何況少了格蘭特·希爾，魔術的陣容里有一個頂薪那么大的缺口，這根本不是靠一些普通小花招能解決的。
按照當時的季后賽規則，0-2落后的魔術只要一場就要被“橫掃”淘汰，回到主場，球隊現在已經退無可退。
比賽開始前，聯盟給麥迪頒發了進步最快獎杯，借此機會里弗斯在板凳席給隊員狂灌雞湯，結果在眾多buff的加成下，魔術全隊眾志成城，死守籃下和籃板，居然在首節反而贏了對手2個籃板。
麥迪在這場比賽首節表現不溫不火砍下6分，如何在包夾中平衡個人進攻和傳球依然是他面臨的最大課題。
而除了包夾之外，喬治·卡爾又準備了一些新招對付麥迪，針對他始終保持威脅的腰位持球單打，雄鹿隊直接上了“錘子哥”哈姆（湖人前任主帥）——作為一個扣碎過籃板的肌肉猛男，他會盡量給麥迪上對抗，玩命在無球時和他肉搏，甚至不惜繞前阻止他接球。
另外，雖然效果不好，格倫·羅賓遜依然在孜孜不倦的尋求低位背打麥迪，顯然，雄鹿的策略很清晰：魔術其他人都是白給，只要把麥迪累死，比賽就贏了，甚至來點臟的也不是不行。
一系列組合拳打下來，麥迪果然被“限制”住了，半場比賽他只有11中4，得11分，魔術雖然靠雞血加持把對方命中率壓到只有39.5%，三分球8中1，但還是落后。
里弗斯此時心急如焚，但除了麥迪這張王牌他沒有其他牌可打，半場接受采訪時，他隔空給麥迪打雞血說：“我們是一支跳投隊，下半場麥迪必須更多去攻筐，我保證，下半場你會看到一個很可怕的麥迪”
而麥迪的回應是對里弗斯的這句話照單全收：仿佛是經驗值打夠升了一級，麥迪在這場比賽的第三節突然點亮了持球進攻技能，他一改之前背身發起進攻的習慣，不斷在外線持球沖擊籃筐，而魔術其他球員也在他的不斷突破拉扯下找到了進攻空間。
單節36-24，魔術在這一節反超了雄鹿，帶著6分的優勢進入第四節。
終于，對雄鹿11連敗的魔術在主場第一次看到了勝利的曙光，在全場觀眾的支持下，麥迪也越打越興奮，末節第一個回合，麥迪就用一個魚躍撲球展現了自己的求勝欲。
第四節前半段麥迪延續火熱手感連砍10分，更讓雄鹿絕望的是，魔術板凳席的迪·布朗突然殺出，這位32歲的老將在這半節里連續接迪蒂的助攻命中三記三分，加上麥迪的殺傷罰球，魔術終于將分差擴大到12分。
然而樂極生悲，麥迪在隨后的一次搶籃板球時踩到了羅賓遜的腳，扭傷腳踝，可里弗斯卻不敢換下他。之后連續幾個回合魔術的進攻都由其他球員完成出手，結果全部打鐵。
嗅到機會的雄鹿趁你病要你命，很快由雷·阿倫帶隊打出一波8-0的高潮，比賽的懸念又重新回來了。
此時麥迪狀態急轉直下，不僅行動受影響，精神狀態也無法再保持緊繃，他在場上攻防兩端都很不專注，場上局勢瞬間逆轉。
最后關頭，麥迪不僅讓一直被他壓制的羅賓遜偷雞成功，而且還被他在終場前15秒對位取分，雄鹿完成反超。
解說此時調出賽前麥迪對“大狗”格倫·羅賓遜的評價：他就是個小狗勾（不得不說麥迪的嘴是真大，自己給自己準備一堆打臉材料）
羅賓遜當時對麥迪的回應是：祝你賽后假期快樂
比賽此時呈現了戲劇性的一幕，從天堂跌落地獄的麥迪手握最后一次進攻。
那他能拯救球隊，不被打臉么？
答案是肯定的。
面對哈姆的防守，麥迪在弧頂用一記非常漂亮的左手上籃完成進攻還造犯規。
麥迪完成救贖，穩穩罰中罰球，魔術再次反超比分。
唯一的問題是，他沒有壓時間，給對手留了9秒鐘。
而這9秒鐘，就成了雷·阿倫的名場面。
暫?；貋?，雄鹿把球交給雷·阿倫執行最后一攻，只見他一個加速甩掉阿姆斯特朗的防守，面對補防的麥迪騰的炸起，直接把球在麥迪腦袋上灌進。
隨著米勒絕殺不中，比賽進入加時，不過加時賽麥迪沒有再給雄鹿什么機會了，他先助攻迪·布朗和加里蒂連續命中遠投咬住比分，隨后用兩個非常漂亮的finger roll將自己的季后賽得分紀錄刷新到42分（也平了當時魔術隊由哈達威保持的季后賽單人得分紀錄），同時也給比賽蓋棺定論。
這場比賽是麥迪職業生涯贏下的第一場季后賽，全場比賽他得到42分8籃板10助攻3搶斷2封蓋，其中下半場和加時賽一共得了31分，可以說是以一己之力帶隊取勝。
除了麥迪大爆發，魔術本場能贏的另一個關鍵在于隊友跟上了強度，加里蒂和迪·布朗下半場穩定的投射不僅將麥迪的傳球轉化成了助攻，更讓球隊定頂住了壓力。
另外，全場魔術籃板48-53只輸了5個，比前兩場大有進步。
*******
第四場比賽，雙方已經沒有秘密可言。
魔術這邊打法已經明牌，而喬治·卡爾在防守上干脆放棄了內線優勢，直接把哈姆塞進首發打三前鋒，只為堵死麥迪低位給隊友壓空間的進攻起手式。
但是這個調整似乎并沒有起到卡爾預想的效果，拿下大中鋒約翰遜之后，雄鹿的內線優勢被削弱，不僅自己的二次進攻不再像之前一樣能靠身材優勢直接壓垮魔術，甚至還被魔術摸進自己的禁區討價還價，被打的非常狼狽。
另一邊，哈姆單防麥迪效果也非常不好，里弗斯賽前準備做的不錯，麥迪沒有再深入籃下，反而主打無球跑位，笨重的哈姆一身肌肉沒處使勁，反而被麥迪單節砍下9分。
單節36-22，魔術似乎掌握了比賽主動。
但此時，兩個變化改變了比賽的走向。
第一個是傷病，在第一節末和第二節初，魔術的后衛阿姆斯特朗和內線奧特洛分別受傷，雖然兩人還是選擇咬牙堅持比賽，但之后明顯已經不在狀態。
第二個就是喬治·卡爾發現了麥迪在防守端的弱點，若論一對一定點攻防，大狗羅賓遜被麥迪完全壓制，但如果通過擋拆支開麥迪，羅賓遜打魔術其他人就是爆殺。
而且，麥迪對持球人防守很強，在整體防守判斷和協防經驗上嚴重不足，卡爾發現之后開始用卡塞爾持球不斷和羅賓遜擋拆換位，用其他人沖后門的方式沖擊魔術籃下（而且拿回了大中鋒約翰遜繼續壓制內線），麥迪對此反應比較迷茫。
而對于喬治·卡爾的變招，里弗斯終于沒有辦法了——魔術畢竟是實力較弱的一方，手上能拿打的牌本來就不多，結果就是領先分數被對手不斷蠶食。
第三節，在連續幾次戰術失誤之后，沒有辦法的魔術只能回到讓麥迪供養一切的打法，麥迪也算不辱使命單節拿下13分5助攻，讓魔術第三節得到26分吊住了命。
但問題是，此時魔術自己的防守已經完全被對方破解，卡塞爾不僅可以調動隊友攻擊魔術的軟肋，自己也不斷用空手走位調戲麥迪，結果單節雄鹿狂轟40分，比賽也就此失控。
整個第四節，雄鹿一直保持了10分左右的領先優勢，在對手層層疊疊的防守下，麥迪完全失準，單節4投0中。
更糟糕的是，魔術隊此時全隊都已經丟失了節奏，在這次快攻3打1以失敗告終后，麥迪對比賽慢慢也失去了耐心。
就這樣，魔術的這輪系列賽結束了，整個系列賽，麥迪場均得到33.8分6.5籃板和8.3助攻1.8搶斷1.3封蓋——這五項主要技術統計里他2項全隊第一，3項全隊第二，幾乎時攻防一肩挑，作為一個21歲的備胎核心，他已經做到了他能做到的最好。
比賽中，麥迪最常用也最致命的殺招是他的背身單打，事實上在三號位上，只要沒有包夾，麥迪的身高臂展和敏捷度足夠他吃掉雄鹿的所有3號位防守者，而里弗斯也將他的背打作為球隊的攻擊發起點，因為麥迪的視野也可以讓他在形成低位威脅后很好的傳球。
不過相對出眾的背打和令人印象深刻的傳球，彼時21歲麥迪的運控能力卻并不算突出，突破在當時并不純熟（更多是依賴爆發力第一步），而在投籃方面，雖然麥迪的中遠距離跳投很有準頭，但更多情況下他還是會依照戰術跑無球機會來執行跳投，強行干拔一般出現在其他人都無能為力的咬分階段。
麥迪另外的一個問題是體能（其實這有些吹毛求疵），每場比賽，麥迪的體能只能保證他爆走一節，這一節也就是里弗斯手里唯一可用的王牌，一旦魔術其他火力點無法進入狀態讓分差被拉開，里弗斯就只能提前使用他，結果自然導致球隊末節的乏力。
而從整個系列賽來看，魔術隊在陣地戰中能給麥迪最大支持的人是新人射手邁克·米勒和老將阿姆斯特朗——這兩人幾乎是球隊除麥迪之外唯一有持球攻擊力的球員，然而他倆的命中率都沒有達到40%，除此之外，只有高炮臺加里蒂算是“完成了自己的任務”，其他球員都只能說是“盡力了”。
魔術最大的命門還是在他們的內線——4場比賽里，魔術一共輸給雄鹿38個籃板，在如此失衡的內線對比下，里弗斯就算有再多的雞湯和小花招也無能為力。
而這個問題也在日后的歲月里一直糾纏著麥迪，成為了魔術無法在季后賽更進一步的死穴。
